Las 10 mejores actuaciones de la historia en la Breeders’ Cup Juvenile Turf

Desde su primera edición en 2007, la Breeders' Cup Juvenile Turf (G1) ha reunido a los mejores potros de césped de Europa y Norteamérica. Los caballos europeos han dominado la prueba: 13 de los 19 ganadores anteriores se prepararon al otro lado del Atlántico, ocho de ellos a cargo de Aidan O’Brien, incluidos los cuatro últimos.

Pero, ¿se ha ganado O’Brien, o alguno de los europeos, el derecho a ser considerado el mejor ganador de la Juvenile Turf, o ha sido alguno de los estadounidenses quien ha marcado la pauta? Hagamos un repaso de las 10 mejores actuaciones en la Juvenile Turf.

10. Hootenanny (2014)

Desde que se celebró la primera edición del Juvenile Turf, el entrenador Wesley Ward ha demostrado que es capaz de llevar a caballos estadounidenses a Europa y vencerlos en su propio terreno. Uno de ellos fue Hootenanny, ganador del Windsor Castle en el Royal Ascot, que a continuación quedó segundo en el Prix Morny (G1) de Francia. De vuelta en su país natal, Hootenanny se mantuvo detrás de su compañero de cuadra Luck of the Kitten, que marcaba el ritmo, antes de imponerse en la recta final con Frankie Dettori a la montura. Hootenanny no destacó especialmente durante el resto de su carrera, pero demostró gran coraje en el Juvenile Turf.

9. Outstrip (2013)

Charlie Appleby comenzó su historia de amor con la Breeders’ Cup cuando trajo a Outstrip desde Inglaterra tras ganar el Champagne (G2) y quedar tercero en el Dewhurst (G1). Bobby’s Kitten, con Chad Brown a las riendas, partía como gran favorito y lideró la carrera a un ritmo trepidante, con Outstrip a siete cuerpos del líder, pero Mike Smith recortó la última curva y realizó un esfuerzo tenaz para acabar superando a Bobby’s Kitten y, posteriormente, a Giovanni Boldini. Outstrip quedó entre los primeros puestos en una carrera de Grupo 1 en Europa cuando tenía tres años y, más tarde, como semental, engendró a Gold Ship, ganador de la Melbourne Cup (G1).

8. Fire At Will (2020)

Fire At Will llegó al Juvenile Turf en 2020 tras una contundente victoria en el Pilgrim (G2), pero contaba con pocos seguidores entre los apostantes, partiendo con una cuota de 30 a 1, mientras que el mercado se decantaba por Battleground, entrenado por O’Brien. Sin embargo, el potro hijo de Declaration of War tenía otros planes; tras situarse justo detrás del líder, se lanzó al frente en la recta final y ganó sin oposición por tres cuerpos. Por desgracia, los aficionados solo pudieron verlo dos veces más, y nunca volvió a correr después de abril de su temporada de tres años, pero dejó una gran impresión en el Juvenile Turf.

7. Line of Duty (2018)

A pesar de enfrentarse a un grupo de rivales entre los que se encontraban los futuros ganadores de clásicos Anthony Van Dyck (Derby de Epsom) y War of Will (Preakness), Line of Duty partía como claro favorito con una cuota de 7-2 tras ganar el Prix de Condé (G3) en Chantilly. Con William Buick ahorrando terreno en la curva, Line of Duty se abrió hacia el exterior en la recta de Churchill Downs y acabó adelantando a Uncle Benny y a Somelikeithotbrown. Demostró su valía a los tres años en Europa con tres terceros puestos en las principales carreras de una milla para todas las edades en Francia: el Prix Jacques le Marois (G1) y el Prix du Moulin (G1).

6. Pluck (2010)

Las lesiones impidieron que Pluck tuviera la oportunidad de demostrar su valía como caballo adulto tras fracasar en dos ocasiones a los tres años. Pero su victoria en el Juvenile Turf fue espectacular. Falló en la salida y luego tuvo que desviarse en la primera curva para esquivar al desafortunado Rough Sailing, que se había caído, lo que le dejó cinco cuerpos por detrás del pelotón y a 14 cuerpos del líder. No obstante, Garret Gómez ahorró terreno en la última curva y realizó un sprint irresistible en la recta final para ganar por una longitud. Fue una actuación memorable. 

5. Mendelssohn (2017)

Como medio hermano de Beholder, tres veces ganadora de la Breeders’ Cup, Mendelssohn parecía tener más posibilidades de destacar en pista de tierra, y así fue con el tiempo. Pero en una Juvenile Turf en la que participaban el futuro ganador del Derby de Epsom, Masar, y el futuro ganador del Travers, Catholic Boy, Ryan Moore montó al subcampeón del Dewhurst (G1), que salió desde el interior y atacó en la recta final, luchando con fuerza para ganar por un cuerpo. Más tarde, Mendelssohn ganaría el Derby de los Emiratos Árabes Unidos, quedaría segundo tras Catholic Boy en el Travers y terminaría quinto en la Breeders’ Cup Classic.

4. Henri Matisse (2024)

Había quien estaba dispuesto a descartar a Henri Matisse en el Juvenile Turf de 2024 tras salir desde el puesto exterior. No contaban, sin embargo, con Ryan Moore ni con un caballo lo suficientemente bueno como para quedar segundo en el Vincent O’Brien (G1) en su país natal. Moore mantuvo a Henri Matisse muy rezagado durante gran parte de la carrera y remató con un sprint final muy rápido para vencer a Iron Man Cal por una cabeza. Henri Matisse ganaría una carrera clásica a los tres años, las 2.000 Guineas francesas (G1), y quedaría entre los primeros puestos tanto en el St James’ Palace (G1) como en el Sussex (G1). 

3. Gstaad (2025)

La actuación de Gstaad en el Juvenile Turf de 2025 fue prácticamente una copia exacta de la de Henri Matisse el año anterior. Las únicas diferencias fueron que Christophe Soumillon montaba en lugar de un Ryan Moore lesionado, y que ganó con aún más holgura. Gstaad había sido un caballo frustrante, ya que antes de esta prueba había conseguido tres segundos puestos en carreras de Grupo 1 cuando era potro, y le seguirían otros tres cuando tenía tres años, todos ellos por detrás de su archirrival Bow Echo. Sin embargo, sí que ganó las 2.000 Guineas de Irlanda, y sigue siendo uno de los mejores caballos que han ganado esta carrera.

2. Modern Games (2021)

No se pudo apostar por Modern Games en el Juvenile Turf de 2021: en unas circunstancias extrañas, salió de la puerta de salida antes de la salida y fue declarado erróneamente como no participante; posteriormente se le permitió correr, pero como ya se habían devuelto las apuestas, se le consideró no participante a efectos de apuestas. Sin duda, los allegados de sus rivales desearían que no hubiera corrido, ya que fue el que mejor se desenvolvió en la recta final y ganó con holgura. Fue una actuación excelente, y su trayectoria posterior fue probablemente mejor que la de cualquier otro ganador de esta carrera; ganó las 2.000 Guineas francesas, la Woodbine Mile, la Breeders’ Cup Mile y la Lockinge, todas ellas carreras de Grupo 1 de primer nivel.

1. Actuación en los Óscar (2016)

Entre los muchos buenos caballos europeos que han ganado esta carrera, destaca un ganador estadounidense. Oscar Performance llegó al Juvenile Turf tras haber ganado el Pilgrim (G3) por seis cuerpos. Se situó como era de esperar cerca de la cabeza antes de mostrar una excepcional aceleración al inicio de la recta final para sacar cuatro cuerpos de ventaja a un buen grupo de rivales. Bajó un poco el ritmo hacia el final, pero aun así venció al subcampeón de la Breeders’ Cup Mile, Lancaster Bomber, por 1 1/4 cuerpos, en lo que fue una actuación digna de su nombre. Más tarde, Oscar Performance ganó el Belmont Derby (G1), el Secretariat (G1) y la Woodbine Mile (G1). Probablemente en su mejor momento en la distancia de 1 1/4 millas, ahora es un semental de gran calidad, ya que ha engendrado más de 20 ganadores de carreras de nivel.